Sternfamilien im Fuhrmann

„Die Winternächte sind zwar sehr kalt, dafür findet man in dieser Jahreszeit aber die schönsten Sternbilder am Himmel“, sagt Henri Ullrich von der Laupheimer Sternwarte. Warme Kleidung ist also anzuraten, wenn man sich im Observatorium die Wintersternbilder zeigen lassen und durchs Teleskop schauen will.
Zu den typischen Winterformationen gehört der Fuhrmann. Mit dem Fernrohr kann man hier drei sogenannte „offene Sternhaufen“ finden. Sie tragen die astronomischen Bezeichnungen „M 36“, „M 37“ und „M 38“. „M 37“ ist der hellste davon. Er umfaßt etwa 500 Sterne, deren Licht 4.700 Jahre bis zu uns unterwegs ist. Über 60 Sterne sind in „M 36“ zu sehen. Diese bläulich leuchtenden Sonnen gehören mit einem Alter von 25 Millionen Jahren fast noch zu den „Babys“ im All. Die etwa 100 Sterne in „M 38“ sind dagegen immerhin schon etwa 200 Millionen Jahre alt. Die Sterne dieses Haufens sind teilweise riesig: der größte besitzt etwa die 900-fache Leuchtkraft der Sonne.
Die Mitglieder solcher Sternhaufen sind sozusagen alle miteinander „verwandt“. Die einzelnen Sterne entstanden innerhalb weniger Millionen Jahre aus einer Materiewolke, hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium. Ähnlich wie das auch bei irdischen Familien der Fall ist, bleiben die Sterne während ihrer Jugend zusammen, um sich im Laufe der Zeit immer mehr voneinander zu entfernen. Die Sternfamilie löst sich allmählich auf. Bei den drei Sternhaufen im Sternbild Fuhrmann handelt es sich um solche Sternfamilien.

Die öffentlichen Beobachtungsabende der Laupheimer Sternwarte sind mittwochs und freitags ab 20 Uhr. Die Sternwarte befindet sich beim Planetarium im Parkweg 44. Nähere Informationen lassen sich im Internet unter „www.planetarium-laupheim.de“ abrufen.